Etimológicamente el término fisioterapia refiere a un “tratamiento mediante agentes naturales, o físicos”. La Organización Mundial de la Salud ha desarrollado una definición algo más precisa; a grandes rasgos la fisioterapia, también conocida como kinesiterapia, es la ciencia del tratamiento por medio de ejercicio físico, cambios de temperatura, uso de electricidad, masajes, etc. Es decir, se trata de la aplicación de dichos agentes físicos en personas afectadas por diversos problemas orgánicos con el fin de curar, prevenir, o recuperar las más diversas dolencias y de ese modo mejorar su calidad de vida. Un apartado específico se destina a la rehabilitación, es decir, a las técnicas utilizadas para recuperar una determinada funcionalidad que por determinadas causas no se encuentra al 100%.

La fisioterapia se aplica en las más diversas áreas: ginecología y obstetricia (pre-parto y post-parto), pediatría, vascular (amputados, drenajes, etc.), neurología (hernias de disco, hemiplejías, Parkinson, esclerosis múltiple, lesiones medulares, etc.), gerontología (movilidad reducida), traumatología y ortopedia (esguinces, fracturas, lesiones deportivas, recuperación tras cirugía, desviación de columna, etc.), reumatología (artritis, artrosis, osteoporosis, etc.), cardiología, oncología, etc.

Hoy en día la fisioterapia cuenta con gran cantidad de herramientas, las cuales se incrementan y mejoran día con los avances de la ciencia:

- El masaje, en sus diversas modalidades.

- Terapias de movimiento, o kinesioterapias.

- Métodos para equilibrar, estirar, e incluso potenciar la musculatura.

- Diferentes tipos de vendajes.

- Aplicación terapéutica de corriente eléctrica.

- Aplicación de ultrasonidos.

- Aplicación de calor.

- Terapia mediante el uso de agua.

- Aplicación de campos magnéticos, o magnetoterapia.

- Aplicación del láser.

- Aplicación de frio, crioterapia.