Si se le toma globalmente en una vista anteroposterior, el raquis es rectilíneo, pero en el plano sagital presenta cuatro curvaturas que son: lordosis cervical; cifosis torácica; lordosis lumbar; cifosis sacro-coccígea. Esta distribución de curvas de concavidad opuesta aumenta la resistencia del raquis a las fuerzas de compresión axial. Durante la vida intrauterina todo el raquis es cifótico pero con la bipedestación se desarrollan curvas secundarias compensatorias que son la lordosis cervical y lumbar que permiten mantener el balance del tronco en el plano sagital.
La deformidad espinal conocida como escoliosis fue descrita por Hipócrates pero fue Galen (131-201 A.C) quien acuño el término de escoliosis. Convencionalmente se hace referencia a la escoliosis cuando el valor angular de la curva es mayor a 10º, pero ésta no es una deformación del raquis en un solo plano del espacio sino en tres planos. Además de la deformidad lateral rotacional y deformidad en el plano anteroposterior.
La escoliosis idiopática del adolescente presenta una prevalencia del 2 al 3%. La misma predomina en el sexo femenino en una relación de aproximadamente 7 a 1. Como lo dice el propio nombre de la enfermedad su causa aún continúa siendo desconocida, pero existen una serie de factores que guían actualmente los estudios del origen de esta deformidad. La forma de presentación clínica habitual en nuestro medio es la de una adolescente (pre o posmenarca), traída a la consulta debido a que los familiares, con frecuencia el profesor de educación física, el fisiatra, el pediatra tratante o la modista le notan una asimetría en el tronco. La escoliosis en sí no genera dolor, por eso cuando la consulta inicial es por dolor debe hacer pensar en otra patología raquídea o que la misma es una EIA que se encuentra asociada a otra enfermedad raquídea como ser una espondilolisis o espondilolistesis.
