Es una enfermedad que se observa más que nada en la raza blanca.o. Comienza a aparecer después de los 50 años de edad.Como todas las enfermedades inflamatorias se ve más frecuentemente en las mujeres que en los hombres.
Se caracteriza por preseentar dolor en los músculos con rigidez en las regiones proximales de las extremidades, es decir en los hombros, brazos, caderas y muslos. Posee un comienzo agudo y se asocia con otras enfermedades autoinmunes. Responde rapidamente a la terapia corticoidea.
Puede ir acompañado de signos generales como fiebre , astenia, adinamia y adelgazamiento.Hay una diferencia importante con la Artritis Reumatoidea en que la rigidez matinales de las manos con dificultad para el uso de las manos, en cambio en esta afección el problema está en la parte proximal de las extremidades.
No hay destrucción dl músculo como en la miositis por lo que los estudios de destrucción muscular son negativos. Excepto la velocidad de eritrosedimentación la cual esta muy aumentada.
La polimialgia reumática esta asociada a la arteritis de la temporal. Esta vasculitis de celulas gigantes. Se puede asociar a ceguera y pérdida de la audición, dolor en la zona temporal y a veces se puede apreciar la arteria que está inflamada. Se asocia con dolores de cabeza y dolor en los músculos masticadores.
No se sabe si estas dos enfermedades son la misma enfermedad en distintos estados evolutivos o si se presentan en forma asociada, ambas debido a una causa común como ser la inflamación de las arterias con presencia de células gigantes.
